Richard è un programmatore di basso livello della Hooli e spesso viene preso in giro dai suoi colleghi che hanno più successo di lui, inoltre vive in un incubatore gestito da Erlich Bachman, in cui lavorano anche Dinesh Chugtai, Bertram Gilfoyle e Nelson Bighetti (soprannominato Big Head). Tuttavia le cose cambiano improvvisamente quando si scopre che dietro al software su cui sta lavorando si nasconde il migliore algoritmo di compressione per files che ci sia al mondo.